Naar Bandabou op zondag: Een gezellige familietraditie

Al sinds ik een klein meisje was, namen mijn ouders mijn zus en mij elke zaterdagmiddag mee naar Bandabou. We gingen zwemmen en bleven tot laat op het strand, zagen de zon ondergaan en zaten op mijn favoriete strand, Playa Forti, waar we lange gesprekken voerden. Na het zwemmen stopten we altijd voor de lekkerste pia di galina (een hele kippenpoot). Het was knapperig gefrituurd, met een vleugje sojasaus en later ook met wat pika (uitjes en hete pepers in azijn).

Dit was een van de eerste keren dat eten echt indruk op me maakte. Hoe eenvoudiger het gerecht, hoe beter de smaak. De hele week keek ik uit naar zondag op Bandabou, omdat ik wist dat het eindigde met fijne gesprekken op het strand en een kippenpoot voor mij alleen.

Bandabou betekenis

Westpunt, het meest noordwestelijke punt van Curacao, wordt vaak aangeduid als Bandabou. Deze naam heeft te maken met de ligging en het verschil in geografie tussen de twee helften van het eiland.

Op Curacao wordt het eiland in twee grote regio’s verdeeld:

1. Bandariba: Dit betekent letterlijk “bovenkant” in het Papiaments, en verwijst naar het oostelijke deel van het eiland, waar de hoofdstad Willemstad ligt. Het is het drukkere, meer ontwikkelde gedeelte van het eiland.
2. Bandabou: Dit betekent “onderkant” of “de lagere kant” en verwijst naar het westelijke deel van Curaçao. Bandabou, waar Westpunt deel van uitmaakt, is rustiger en minder ontwikkeld dan Bandariba. Het gebied staat bekend om zijn natuur, rustige stranden, en een meer landelijke en authentieke sfeer.

Het gebruik van de termen Bandabou en Bandariba weerspiegelt een historische en geografische indeling die nog steeds veel wordt gebruikt door de lokale bevolking om verschillende delen van Curaçao aan te duiden.

Een evoluerende traditie op Bandabou

In de loop der jaren is deze traditie geëvolueerd, maar mijn ouders hielden vast aan hun routine. Elk weekend gingen ze naar Bandabou, alleen werd het zaterdag zwemplezier ingeruild voor een zondagse brunch of lunch. Bandabou is een van de weinige plekken waar je nog authentiek lokaal eten kunt vinden.

Toen ik vier jaar geleden terugkeerde naar het eiland, genoot ik van gestoofd geitenvlees met pan sera (letterlijk “gesloten brood”) of geitensoep, op smaak gebracht met een beetje verse citroen en een stukje hete peper. Dit alles geserveerd met pan sera, een vierkant brood dat in een buitenoven van steen wordt gebakken met hout. Vroeger werd brood op Curaçao altijd op deze manier gebakken. In Bandabou kun je deze ovens soms nog zien staan bij oude huizen of hun ruïnes. Het brood zelf is stevig en wanneer het vers uit de oven komt, heeft het een warme, knapperige korst. Die zondagen zorgden voor een geweldige start van mijn week.

Zeldzame vrije zondagen

Helaas heb ik de laatste tijd door mijn werk niet vaak een vrije zondag. Maar als ik een vrije zondag heb, laat ik mijn ouders weten dat ik met hen mee naar Bandabou ga. De afgelopen twee jaar lunchen we vaak bij Boka Largu Café, gelegen bij Playa Forti. Het zijn vooral hun karko (schelpdierenvlees), de verse vis (de vangst van de dag) en het gestoofde geitenvlees die indruk op me maken.

Ik bestel altijd een van deze drie gerechten, of een combinatie van twee. Als bijgerecht kies ik meestal funchi of tutu. Funchi lijkt op polenta en wordt gemaakt van maïsmeel, water, een beetje boter en een snufje zout. Tutu is een variatie op funchi met daarin black-eyed peas en suiker, vaak gegarneerd met gewone Hollandse kaas. De huisgemaakte frietjes zijn ook de moeite waard: vers geschild, diep gebakken en heerlijk knapperig en zout.

Shoutout naar Boka Largu Café

Nico, de eigenaar van Boka Largu Café, is altijd vrolijk en enthousiast. Hij zorgt ervoor dat je je meteen op je gemak voelt. Ik voel me altijd heerlijk ontspannen als ik bij Boka Largu Café zit, met lekker eten, een koude Polar biertje, familie en een zachte zeebries. Het is voor mij de perfecte manier om een nieuwe week te beginnen, en ik raad iedereen deze ervaring ten zeerste aan.