De Pontjesbrug (Emmabrug): De trots van Curacao en trekpleister #1

Als we moeten raden welke bezienswaardigheid op Curacao de meeste foto’s aantrekt en waar toeristen de meeste lol beleven, dan wint de Pontjesbrug Curacao, officieel de Emmabrug, in het hart van Willemstad zonder twijfel. Dagelijks maken zo’n 15.000 voetgangers gebruik van deze bijzondere brug.

De Koningin Emmabrug is niet zomaar een brug; het is de enige drijvende houten draaibrug ter wereld. Ja, je leest het goed: drijvend op pontons. De brug heeft een elegante uitstraling, wat haar de bijnaam “Swinging Old Lady” heeft opgeleverd. Vanaf de brug heb je een prachtig uitzicht op de Handelskade, het Brionplein en het Riffort, en door de golven van de baai wiebelt de brug, wat lopen over de brug een unieke ervaring maakt.

Historie van de Pontjesbrug Curacao

De Pontjesbrug werd in 1888 gebouwd en verbindt de wijken Punda en Otrabanda. De brug ligt voor de ingang van de Sint Annabaai, een belangrijke waterweg voor de haven van Curaçao waar containerschepen en cruiseschepen binnenkomen. Omdat deze schepen moeten aanmeren, gaat de brug vaak open en dicht. Hiervoor is de drijvende constructie ideaal.

Tot 1974 reden zelfs auto’s over de Emmabrug, maar sinds de opening van de Julianabrug moeten auto’s die route volgen. In 1939 werd de pontjesbrug volledig vernieuwd, maar na 60 jaar was de slijtage enorm. In 2005 werd de brug grondig gerenoveerd, waarbij 95% van de brug vervangen werd. Sinds 2006 is de brug weer volledig in gebruik. Oorspronkelijk ging de carnavalsstoet over de brug, maar tegenwoordig niet meer. De KLM Marathon gaat er wel overheen.

De ervaring van de Swinging Old Lady

Wat te doen als de Pontjesbrug opengaat? Je hebt twee opties: je kunt op de brug blijven staan, wat een unieke ervaring is, vooral als je romantisch bent aangelegd. Het duurt wel even voordat de brug weer sluit en je verder kunt lopen, maar het uitzicht en de ervaring zijn het wachten waard. De andere optie is om gebruik te maken van de veerboten, die gratis heen en weer varen als de brug openstaat. Deze veerpont vertrekt op ongeveer 100 meter afstand van Restaurant de Gouverneur of vanaf de Handelskade.

Feiten over de Emmabrug

• Lengte: 168 meter
• Pontons: De brug drijft op 16 pontons. Deze pontons zijn grote, holle metalen bakken die de brug laten drijven.
• Renovatie: In 2005 werd 95% van de brug vervangen en er werd 478 kuub Afrikaans hardhout gebruikt. Alleen de pontons zijn hergebruikt.
• Tolbrug: De Pontjesbrug Curacao was ooit een tolbrug, maar werd later gratis, behalve voor mensen zonder schoenen die altijd al gratis mochten passeren.
• Bouwjaar: De Pontjesbrug werd gebouwd in 1888 door de American consul in Curaçao toentertijd, genaamd Leonard Burlington Smith.
• Open en dicht: De brug gaat tot wel 30 keer per dag open om schepen toegang te geven tot de haven van Willemstad.
• Vervanging van motoren: De oorspronkelijke aandrijving van de brug bestond uit een man die met een roeiboot de brug open duwde. Later werd het een dieselaandrijving, en tegenwoordig wordt de brug elektrisch aangedreven.
• Werelderfgoed: Samen met de binnenstad van Willemstad staat de Pontjesbrug op de UNESCO Werelderfgoedlijst. Dit onderstreept de historische en culturele waarde van de brug.
• Decoratieve verlichting: In de avond is de brug verlicht met kleurrijke lampjes, soms in thema met actualiteiten, wat bijdraagt aan het iconische en fotogenieke beeld van de Handelskade en de haven van Willemstad.
• Geschiedenis van de naam: De brug werd vernoemd naar Koningin Emma, die van 1890 tot 1898 regentes was van Nederland.

De Pontjesbrug is een brug met een verhaal, een rijke historie, en komt terug in bijna elk fotoboek van toeristen die Curaçao bezoeken. Deze unieke bezienswaardigheid is absoluut een must-see tijdens je verblijf op het eiland.

Fotoreportage Pontjesbrug