Het jaar is nog maar net begonnen, en de hele Curaçaose bevolking maakt zich alweer op voor het nationale feest: Carnaval in Curacao! De voorbereidingen zijn al in volle gang, en net als velen kijk ik uit naar de Gran Marcha, de grote carnavalsoptocht. Als “Makamba” ga ik elk jaar naar de Gran Marcha, maar merk weinig van de aanloop periode. Zo ben ik nog nooit naar een Jump Up, Jump In of het Tumba Festival geweest. Pas als ik richting het festivalterrein ga, bijvoorbeeld wanneer ik in de buurt sport, merk ik aan de drukte op de weg dat het Tumba Festival bezig is.
Ik heb ook geen idee wat er komt kijken bij de voorbereidingen van de carnavalsgroepen, of hoe het proces eruitziet om mee te lopen. Om daar meer over te weten te komen, sprak ik met mijn collega Nina Genaro, Vice President van de carnavalsgroep Last Minute. Zij weet als geen ander wat carnaval in Curacao inhoudt.
Carnaval in Curacao: De voorbereidingen
Wat ik niet wist, is dat de voorbereidingen voor Carnaval in Curacao eigenlijk het hele jaar doorlopen. Direct na de Marcha di Despedida (de afsluitende optocht) beginnen de carnavalsgroepen alweer te plannen voor het volgende jaar. Ze brainstormen over het nieuwe thema, boeken de band ruim van tevoren en zorgen dat de kostuumontwerpen klaar zijn voordat de inschrijvingen in oktober beginnen.
Last Minute is een groep met ervaring. Ze komen voort uit de groep Le Cime, die al jaren lang meedoet en diverse prijzen heeft gewonnen. Om een frisse wind door de groep te laten waaien, gingen ze onder een nieuwe naam en met een vernieuwd concept verder. Zoals de naam al doet vermoeden, schreef Last Minute zich op het allerlaatste moment in als carnavalsgroep. Dit deden ze bewust om hun concept uniek te houden.
Sparen voor Carnaval in Curacao
Bij veel carnavalsgroepen ligt het inschrijfgeld rond de NAf 1300,- per lid. Last Minute onderscheidt zich door een goedkoper tarief van NAf 775,- aan te bieden. Voor deze prijs ontvangen leden de tekening en de stoffen voor hun kostuum, maar ze moeten zelf iemand vinden om het kostuum in elkaar te zetten. Gelukkig hebben veel leden wel iemand in hun vrienden- of familiekring die kan naaien, wat een groot voordeel is.
De groep bestaat uit drie organisatoren en ongeveer 200 leden, en ze blijven groeien. Leden kunnen zich zelfs tot de dag voor de Gran Marcha inschrijven. Al moet je dan wel je kostuum heel snel in elkaar zetten. De groep komt wekelijks bijeen om de voortgang te bespreken.
Sponsoring en fundraising
Naast het inschrijfgeld haalt Last Minute ook geld op via sponsoren en door fundraising evenementen te organiseren. Een van deze evenementen is een Jump In. Het verschil tussen een Jump Up en een Jump In is eenvoudig: bij een Jump Up loop je buiten achter een rijdende band aan, terwijl een Jump In op een vaste locatie plaatsvindt. De band die Last Minute heeft geboekt voor hun Jump Up en Jump In is Dreams. Ze zorgen voor opzwepende Tumba-muziek, die de carnavalsperiode kenmerkt en iedereen in een vrolijke stemming brengt.
Om mee te willen doen met een van de carnavalsgroepen moet het carnaval door je bloed stromen… en je moet ervan houden om urenlang in de zon te willen dansen. Als je op Curacao bent grootgebracht, word je aangestoken met het “carnavalsvirsus” door je familie. Carnaval betekent voor Nina een periode die in het teken staat van vrolijke mensen, veel kleur en mensen die gezellig samenkomen en even alle zorgen vergeten. Er bestaat geen discriminatie en het eiland staat in het teken van samenhorigheid. Het hoogtepunt van de Carnavalsperiode is voor Nina is de Jump In, mede omdat zij vanaf het begin heel erg betrokken is geweest met de organisatie hiervan.
De Jump In van Last Minute wordt gehouden op slechts één dag voor de grote carnavalsoptocht, geheel passend bij hun naam. Dit jaar vindt het feest plaats op het bovenste dek van de nieuwe Pietermaai Parking & Mall. Er zijn al 1500 kaarten verkocht, dus het belooft een groot succes te worden.
Kortom, carnaval in Curacao is een kleurrijk en vrolijk spektakel dat een diepe betekenis heeft voor de lokale bevolking en iedereen die eraan deelneemt. Het is meer dan alleen een optocht, het is het populairste en langstdurende feest op het eiland. Het is een viering van cultuur, saamhorigheid en plezier.
Wil je weten wanneer de optochten precies zijn? Bekijk dan deze website.
